江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？ 江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢？
对苏州的最初了解缘自于白居易的忆江南，原诗最忆是杭州，其次忆吴宫，对于我这样生在北方，长在北方的人来说，苏杭原本就是一家，上有天堂，下有苏杭是最好的注解。杭州是在上海进修时和同学润仲同去的，访了灵隐、拜了岳庙，登了六和、品了龙井、游了西湖，当然也走了走苏白二堤，体会着脚下近千年的沉淀，边走边想是否这一步的踏出和哪一位古人的脚印落在了一处，这寻常的一步变得虔诚起来。与苏州则是擦肩而过，2000年五一劳动节是国人第一次享受黄金周，同学们纷纷出行，苏州自然是不二选择，而我未能挡住足球和酒吧的诱惑，在阳光草坪和酒精的滋润中享受着大假的快乐。
陪爱人到苏州考试，接着入学，才有机会两次走近苏州。
苏州人骄傲地说：苏州人喝的是太湖水，饮的是碧螺春，品的是花雕酒，吃的是太湖三白，穿的是绫罗绸缎，逛的是苏州园林，赏的是小桥流水，看的是吴门画派，听的是评弹昆曲，说的是吴侬软语。到苏州一看，当真如此。余秋雨写苏州起名《白发苏州》，有史记载三千年，苏州二千五百余年，算得上是白发了。苏州是中国文化宁谧的后院。为什么会是后院而非前庭？中华文化一脉相承，风流人物各领风骚三百年，走在前的，走的急的，都走到了前庭，出将入相，大王旗换，你方唱罢我又登场，热闹过后是寂寞。而后院则是静静的，任你车马喧嚣，风流物转，我自花开花落，自成一统。苏州就这样不骄不躁地沉淀着，不知不觉中成就了千年古城，才有流水清、桃花艳、河鱼肥，诞出了无数才子佳人，吟唱了多少情缘诗话。我所喜欢的金圣叹和我不喜欢的唐寅都在此列。
苏州美，雨中苏州美得妩媚。三月初春的苏州，终日细雨霏霏，人在路上无须打伞，雨滴像是懂得人心，滋润你却不打透，紧绷的皮肤觉着舒展起来，好像也在出来透气。雨线长长的，远远望去，远地的景物似在水雾中一般，舟楫桥头，忽然间会有晃若隔世的感觉。不知今昔何昔，人在画中还是画在人中。
走在苏州，马路并不宽敞，楼宇也略显单薄，没有深墙壁垒，有的是巷陌深深；没有红砖绿瓦，有的是粉墙黛瓦。但正是一条条望不到头的青色石板路，让人想知道路的尽头到底是怎样人家，是否有花样的女子正在窗下绣着鸳鸯，是否有白须的长者在藤椅上捧着闲书，悠然睡去。苏州城如此，苏州的园林更是极致。四大名园去了三处，园子不能算是大，甚至有点小，但曲榭亭廊，设计却是精妙，峰回路转，相互呼应，移步易景，步步不同，随意着眼处便是一处绝好的风景。想想古人的一个宅子竟是如此乾坤，我们单单驻足观望就已感慨不已，能住在此处，又是怎样的心情。江南怎么能不出才子佳人，怎么能不让乾隆老儿一次次造访。
苏州除了名园，还有名刹。唐人张继因《枫桥夜泊》得以在数万唐诗中崭露头角并被今人记着，也成就了寒山寺，以至于除夕要到寒山寺撞钟一百单八下，成为今天的一种幸运，更是吸引了日本人无数。我虽然未能去观瞻，也不曾撞钟，但钟声仿佛早已入耳入心，记下了，我还欠着这笔帐，终究会还上的，也包括剑池虎丘。
城里的苏州和城外的苏州还有区别，城里的苏州书卷气重，而城外的苏州是真正的渔舟唱晚，晓岸拂柳，水上人家。这样去处的典型莫过于周庄和同里。周庄是和老师同去的，走在宽不过两人的甬道上和宽不过两米小桥，看着两边高不过两层的小楼，觉着世界都变小了，一下子浓缩到了这个弹丸之地，只是这个弹丸之地如今人头攒动，已把原来的土著都挤到了一边，大有反客为主的味道。周庄现存的各处楼院有十几处竟然是中国独有的，于是才会有研究的，搞艺术的，观光的我们这些形色不一的外来人，这些人唯一相同的就是惊诧于这里的自然别致，别有洞天。第二次去是和爱人同去，突然发现整个周庄已变成一个大集市，味道有些变了。苏州本地人都说同里更好。好在哪里，我没有去过同里，我不知道。余秋雨说：“周庄对于我，是乐于参观而不会想到要长久驻足的，而同里却一见面就产生一种要在这里觅房安居的奇怪心愿。”事实上苏州人工作在城内，闲暇住同里已成风尚。
